Conte du jour, 60

Une claque pour un verre d’eau

Pour la curiosité du groupe de touristes dont je faisais partie, ce fut une aubaine : de façon imprévue, aux abords d’une oasis, un campement de nomades du désert s’était arrêté. Après quelques palabres, notre guide a obtenu pour nous le droit de visiter le camp. Quelques tentes, un troupeau de moutons et de chèvres, bref ce que chacun a déjà vu en photos ou en films – la poussière, la chaleur et les odeurs en plus. La misère, aussi, malgré quelques objets précieux.

Et puis j’ai vu une fillette, sous une tente aux pans relevés du côté ombragé. Elle pouvait avoir une dizaine d’années. Comme d’autres enfants, elle semblait réclamer quelque chose à sa mère en la tirant par la manche. A boire, sans doute, puisque la mère puisait avec beaucoup de précautions un peu d’eau d’une cruche, et la versait dans un gobelet. La gamine but avec empressement quelques gorgées, et, sans doute satisfaite, ou parce que l’eau n’était plus très fraîche, d’un geste qui nous est si commun, jeta le fond du gobelet à terre… et reçu de sa mère une gifle énergique et des reproches irrités.

Une claque pour un verre d’eau. Même pas un verre, un fond de gobelet…

Je pensais ‘’Quelle dureté !’’ Mais pendant que le car reprenait sa route à travers les étendues desséchées, je pensais à cette eau. La femme était allée la chercher je ne sais où, puis avait sans doute marché longtemps en portant les lourdes cruches. Une corvée que la fillette devrait bientôt faire avec elle, chargée au maximum de ses forces…

Mais surtout, cette goutte d’eau, dans le sable et les rocailles, c’est la vie, et on ne jette pas la vie…

Jean Hadey